甲醛是一种无色，有刺激气味的化学物质，用于许多制造业和化学工业，并在许多类型的产品中用作防腐剂。在大多数家庭和工作场所中，甲醛的浓度非常低。许多使用甲醛的产品都含有极少量的甲醛，仅对极度敏感的少数人可能会引起疾病。
空气环境污染是普通人群接触甲醛的最大来源。污染源包括香烟，装修和地毯等新型塑料材料的排放，压制木制品和燃料燃烧设备。在房屋火灾中，织物和泡沫中的甲醛残留物在烟雾的毒性中起主要作用。
生产甲醛或产品含甲醛的工人，实验室技术人员，某些卫生保健专业人员面临高水平接触该化学品的危险。暴露是通过从空气中吸入甲醛气体或蒸气或通过皮肤吸收含有甲醛的液体而发生的。然而，通常采取工业卫生措施以最小化暴露。甲醛伤害的最大风险是在安全措施不足的工作场所。
1980年，实验室研究表明，甲醛暴露可导致大鼠鼻癌。在随后的几十年中，研究小组进行了研究，以记录甲醛暴露与人类患癌症风险增加之间的潜在联系。这些研究主要集中于工作场所的暴露。几项研究报告了甲醛暴露与鼻咽癌之间的联系，而其他研究则没有。一些研究表明甲醛暴露可能与肺癌有关，但是最近的研究还没有发现这种联系的证据。NCI的一些研究发现，解剖学家和防腐剂患白血病和脑癌的风险增加。NCI的一项研究表明，在大量可能接触甲醛的工人中，由于淋巴瘤和白血病导致的死亡风险增加。另外一个美国美国国家职业安全与健康 研究所（NIOSH）对纺织工人的研究 发现，甲醛暴露时间长短与白血病死亡之间存在联系。但是，对英国工业工人的一项大型研究并未发现甲醛累积暴露与白血病死亡之间的联系。这项研究的结果是，国际癌症研究机构 （IARC）在2006年（也是在2012年 ）将甲醛归类为 对人体具有 致癌性 （致癌物质）。IARC是世界卫生组织的一部分，该组织召集国际专家工作组来评估特定暴露的致癌性证据。此外，在2011年，美国国家毒理学计划甲醛列为已知的人类致癌物在其 12 日致癌物报告。
为了限制甲醛的暴露，建议您减少室内甲醛的暴露，禁止在室内吸烟，使用新衣服前清洗，并确保整个家庭有足够的通风。在购买木制品（例如建筑材料，橱柜和家具）之前，请向制造商询问产品，并购买排放量较低的压制木制品。在将新的甲醛来源带入房屋后，请增加通风–打开窗户并使用风扇吸入新鲜空气。在工作场所使用甲醛的员工应严格遵守工作场所工业卫生预防措施。
