搬进一个新装修的新家是生活中的一大乐趣，但“装修甲醛污染”这个词无处不在，让人感到紧张。该怎么办？市场上有很多诀窍：买几袋竹炭放在房子里。据说它不仅能吸收气味，而且对看不见的甲醛有特殊的作用。在房子里种几盆绿色植物，尤其是大叶兰花，有很强的吸收甲醛的能力。竹炭，绿色植物？它们真的能去除甲醛吗？
一些广告声称竹炭对甲醛有很强的吸附能力，并声称有实验证据。但这些实验条件不禁让人怀疑，他们把竹炭放在接近饱和的甲醛蒸气中，每克竹炭高达68毫克的甲醛吸附量都是在这种状态下测定的，这样的环境，随便扔到一块木头上，就能熏蒸成甲醛的气味。关键问题是竹炭能否锁住这些甲醛。实验结果令人失望。一旦这些饱和甲醛的竹炭被放进一个没有甲醛污染的空房间，上面的甲醛就会迅速释放出来。实验表明，竹炭中甲醛含量在3小时内可降至34毫克每克，一天后可降至1.6毫克，净化产品突然成为污染源。
竹炭的所谓吸附能力主要是由于无定形碳中有许多微孔结构（不同于金刚石的结晶碳，尽管化学成分相同）。就像水可以渗入沙子。甲醛，水，这些成分可以渗透到这些通道竹炭。然而，实验表明，除了通道中的甲醛外，没有特殊的机制来限制竹炭的自由度。正如水可以从沙子中蒸发一样，甲醛也可以从竹炭中蒸发。
即使是做过竹炭吸附甲醛实验的研究人员也指出，活性炭对甲醛的吸附不稳定，与水分子结合更为紧密。如果室内空气湿度较高，所吸收的水分子将多于甲醛，甚至可能挤出之前吸附在竹炭上的甲醛。当然，如果竹炭中含有一些能与甲醛反应的物质，使甲醛真正消除，效果会更好。但目前还没有这样的产品。
许多广告有意掩盖这些问题，通常宣称活性炭材料（如竹炭）具有特殊的“吸附作用”，而且更经常是断章取义，目光呆滞。在实际使用中，环境条件是多变的，竹炭吸附甲醛与否完全不确定，室内甲醛含量是否降低尚不清楚。
除了竹炭，使用绿色植物来处理甲醛也经常被听到。这种植物能有效去除甲醛吗？
研究人员通过模拟室内几种常见盆栽植物对甲醛的处理能力。从实验吸收效率来看，植物处理甲醛的能力一般不足以在短时间内显著降低室内甲醛浓度。例如，对于1平方米大小的叶子，用大花兰处理甲醛的平均速度是0.15毫克每小时。实际上，植物的叶面积通常小于0.1平方米。也就是说，一天之内，一个大兰花能处理的甲醛总量只有0.36毫克。如果地板高度为3米的100平方米房间的甲醛浓度为0.5毫克/立方米，则总共会有150毫克的甲醛。为了达到国家安全标准（0.1毫克/立方米），至少需要去除120毫克甲醛。这花了333天的努力。当然，这不算是装饰材料中新挥发的甲醛。
相比之下，以竹炭为代表的活性炭材料只吸收甲醛，而不吸收甲醛。不稳定的吸附使甲醛释放成为可能，其效果难以保证。尽管大花蕙兰等植物具有一定的甲醛吸收能力，但它们吸收甲醛的量是非常有限的。有效降低室内甲醛含量需要相当长的时间。虽然这两种方法并不有害，但不要期望它们的作用太大。在选择甲醛含量低的装饰材料的基础上，保证室内通风是减少甲醛污染的有效途径。让我们多开窗通风。
